Le vétérinaire est une personne requise par la réglementation européenne dans chaque animalerie (son nom figure dans le dossier d'agrément): il veille aux bons soins, au bien-être et participe au besoin aux décisions d'euthanasie. Il n'est pas nécessaire que le vétérinaire soit un salarié à plein temps de l'animalerie, mais il peut intervenir sous forme de vacations régulières ou ponctuelles (c'est bien entendu fonction de l'effectif animal).
Au delà de ce rôle réglementaire, le vétérinaire est un acteur important auprès des animaux de laboratoire:
- Les animaux de laboratoire sont des animaux comme les autres, qui peuvent avoir des maladies ou infections dont les vétérinaires sont les spécialistes (diagnostic, délivrance de médicaments sur ordonnance vétérinaire, certificats sanitaires et identification pour le transport international..)
- Les vétérinaires, au delà des recommandations, adaptent les conditions d'hébergement et les soins quotidiens..
- Les vétérinaires peuvent être des conseillers utiles pour aider les chercheurs dans le contrôle de la douleur et les techniques expérimentales (choix du protocole d'anesthésie, du matériel..)

Toutefois, le législateur a prévu que le chercheur ait un accès facilité aux médicaments nécessaires au protocole expérimental, sans passer par une ordonnance vétérinaire, en particulier pour se procurer des analgésiques (anti-douleur) et des anesthésiques (arrêté mai 2005).